Block Sintered NdFeB 뛰어난 자기 성능으로 인해 종종 "자석 왕"으로 불리는 은 표면 보호가 필요한 화학적 구성에 치명적인 결함이 있습니다. 바로 부식에 대한 높은 민감성입니다. 이 자석은 주로 네오디뮴(Nd), 철(Fe), 붕소(B)로 구성되며 철이 전체 무게의 약 60~70%를 차지합니다. 반응성 금속인 철은 주변 환경의 산소, 습기, 심지어 약한 산성/알칼리성 물질과도 쉽게 반응하여 녹(산화철)을 형성합니다.
더 나쁜 것은 네오디뮴이 철보다 화학적으로 훨씬 더 활성이 있다는 것입니다. 공기에 노출되면 자석 표면의 네오디뮴이 빠르게 산화되어 느슨한 다공성 산화물 층을 형성합니다. 이 층은 보호 장벽 역할을 할 수 없습니다. 대신, 습기와 산소가 내부로 스며들어 자석의 내부 입자 사이의 결합을 침식하는 과정인 "입계 부식"을 유발합니다. 시간이 지남에 따라 이러한 부식은 자석 표면을 퇴색시킬 뿐만 아니라 균열, 벗겨짐, 심지어 부스러짐을 유발하여 구조적 완전성을 직접적으로 파괴합니다.
표면이 상대적으로 안정적인 다른 자석(예: 페라이트 자석)과 달리 Block Sintered NdFeB의 소결 공정은 이러한 취약성을 더욱 증폭시킵니다. 소결은 자석 내부에 부식성 물질이 깊게 침투할 수 있는 "채널" 역할을 하는 작은 기공을 만듭니다. 밀봉된 코팅이 없으면 이러한 기공은 숨겨진 부식 핫스팟이 되어 자석의 저하를 가속화합니다.
부식은 Block Sintered NdFeB의 외관과 구조에만 영향을 미치는 것이 아니라 "자석왕"이라는 칭호를 얻을 수 있는 "핵심 장점"인 자기 강도를 직접적으로 약화시킵니다.
자석의 자기 특성(예: 잔류성, 보자력, 최대 에너지 곱)은 전적으로 내부 자기 구역의 규칙적인 배열에 따라 달라집니다. 부식이 발생하면 산화층(산화네오디뮴 및 산화철과 같은)이 형성되어 이러한 순서가 붕괴됩니다. 이러한 비자성 산화물 물질은 자성 입자 사이의 "장벽" 역할을 하여 자석 내부의 자기 결합력을 약화시킵니다. 예를 들어, 연구에 따르면 습한 환경(상대 습도 95%, 온도 40°C)에 30일 노출된 후 코팅되지 않은 블록 소결 NdFeB 자석은 보자력이 15~20% 감소한 것으로 나타났습니다. 이는 소자에 저항하는 능력의 핵심 지표입니다.
심한 경우 입계 부식으로 인해 자석이 작은 조각으로 분할될 수 있습니다. 각 조각에는 독립적인 자기장이 있으며, 이러한 자기장 간의 상호 간섭은 전체 자기력의 일부를 상쇄합니다. 안정적인 자기 성능이 필요한 애플리케이션 시나리오(예: 신에너지 차량 모터 또는 정밀 센서)의 경우 자기 강도가 5%만 떨어지더라도 모터 효율 감소 또는 부정확한 센서 판독과 같은 장비 오작동이 발생할 수 있습니다.
또한 부식 생성물(예: 녹 가루)은 자석 주변 환경을 오염시킬 수 있습니다. 전자 장치에서 이러한 전도성 녹 입자는 구성 요소 사이에 단락을 일으킬 수 있습니다. 의료 장비에서는 위생상 위험을 초래할 수 있습니다. 따라서 코팅은 단순히 자석 자체를 보호하는 것이 아니라 자석이 속한 전체 시스템의 안전성과 신뢰성을 보장하는 것이기도 합니다.
표면 코팅은 Block Sintered NdFeB의 취약점에 맞춘 '보호 갑옷' 역할을 하며 실용화에 필수적인 세 가지 핵심 기능을 수행합니다.
첫째, 부식에 대한 밀봉된 장벽을 제공합니다. 고품질 코팅(예: 니켈-구리-니켈 도금 또는 에폭시 수지 코팅)은 자석 표면에 조밀하고 연속적인 필름을 형성하여 외부 층을 덮을 뿐만 아니라 소결로 인해 남겨진 작은 기공도 채웁니다. 이 필름은 자석의 활성 구성 요소(네오디뮴 및 철)와 공기, 습기 또는 부식성 화학 물질 사이의 직접적인 접촉을 차단하여 산화 및 부식의 시작을 근본적으로 차단합니다. 예를 들어, 10-20μm 두께의 니켈-구리-니켈 코팅은 눈에 띄는 부식 없이 500시간의 중성 염수 분무 테스트(ASTM B117 표준에 따라)를 견딜 수 있습니다. 이는 코팅되지 않은 자석의 24시간 제한을 훨씬 초과하는 것입니다.
둘째, 코팅은 장기적인 자기 안정성을 유지합니다. 부식을 방지함으로써 코팅은 자석의 내부 자구 구조의 무결성을 유지하여 수명 기간 동안 자석의 자기 특성(잔류성, 보자력 등)이 설계 범위 내에 유지되도록 보장합니다. 장기간 사용 시(예: 20년 작동이 필요한 풍력 터빈 발전기) 신뢰할 수 있는 코팅을 사용하면 연간 자기 손실률을 1% 미만으로 줄여 장비의 장기적인 효율성을 보장할 수 있습니다.
셋째, 코팅은 적용 시나리오와의 호환성을 향상시킵니다. 다양한 사용 환경에는 고유한 요구 사항이 있습니다. 자동차 하부 구조의 자석은 오일과 고온에 저항해야 하고 해양 장비의 자석은 바닷물 침식을 견뎌야 합니다. 특수 코팅(예: 고온용 PTFE 코팅 또는 내염수성을 위한 부동태화 코팅)을 통해 Block Sintered NdFeB는 이러한 가혹한 조건에 적응할 수 있습니다. 이러한 맞춤화 없이는 가장 강력한 "자석 왕"이라도 건조한 실온 환경으로 제한되어 적용 범위가 크게 줄어듭니다.
코팅의 중요한 역할을 고려할 때 Block Sintered NdFeB를 표면 처리 없이 사용할 수 있는 상황이 있습니까? 대답은 극히 제한적이며, 이러한 경우에도 엄격한 조건이 충족되어야 합니다.
유일하게 실현 가능한 '코팅 없음' 시나리오는 자석이 부식 유발 요인으로부터 완전히 격리되는 단기적이고 극도로 통제된 환경입니다. 예를 들어:
이러한 경우에도 위험은 여전히 남아 있습니다. 불활성 가스 용기의 작은 누출이나 작동 중 우발적인 주변 공기 노출로 인해 표면 산화가 발생할 수 있습니다. 자석이 일주일 이상 작동해야 하거나 습도가 30% 이상(일반적인 실내 습도에 가까운) 환경에서 사용되어야 하는 응용 분야의 경우 코팅은 협상할 수 없습니다.
어떤 사람들은 "고 보자력 블록 소결 NdFeB"가 부식에 더 강하고 코팅을 건너뛸 수 있다고 잘못 생각할 수도 있습니다. 이는 오해입니다. 보자력은 화학적 안정성이 아니라 자기소거에 저항하는 자석의 능력을 의미합니다. 고보자력 자석은 여전히 동일한 반응성 네오디뮴 및 철 성분을 포함하고 있으므로 일반 블록 소결 NdFeB만큼 부식에 취약합니다.
Block Sintered NdFeB의 경우, 표면코팅은 선택적인 '업그레이드'가 아닌, 그 가치를 실현하기 위한 근본적인 '요구사항'입니다. 고유의 화학적 반응성과 다공성 소결 구조로 인해 보호 없이는 부식이 불가피하며 부식은 구조적 무결성과 자기 성능을 직접적으로 파괴합니다.
"자석왕"이라는 칭호는 뛰어난 자기 강도를 통해 얻을 수 있지만 이 강도는 코팅을 보호해야만 유지될 수 있습니다. 신에너지 차량, 가전제품, 의료 기기 또는 재생 에너지 시스템 등 어떤 분야에서든 코팅은 Block Sintered NdFeB가 수년간 안정적으로 그 역할을 수행할 수 있도록 보장합니다. 본질적으로 코팅은 자석의 "잠재력"(예외적인 자기 특성)과 "실용성"(실제 환경에서 안정적이고 장기간 사용)을 연결하는 다리입니다. 이 다리가 없으면 "자석 왕"은 고성능이지만 사용할 수 없는 재료로 남을 것입니다.
